On a retrouvé Federer!

C’est un Roger Federer retrouvé qui s’est magistralement imposé lundi soir en finale de l’US Open 2008 en battant Andy Murray sur le score cinglant de 6-2 7-5-6-2. Cette victoire, sa cinquième consécutive,  ne souffre d’aucune discussion et signe le retour en grande forme du Suisse. Opposé au jeune Murray, impressionant bourreau de Nadal, Federer n’a jamais semblé en grande difficulté, tant son jeu avait retrouvé toute sa magie. Son adversaire du jour a eu beau tenté de lutter, il lui a manqué bien plus qu’un peu de réussite face à la leçon de tennis du numéro 2 mondial, qui “sauve” ainsi une saison bien pâlotte.

Federer au service. il a armé 3 aces face à Murray, et servi à 59% de première balles

Le match commence avec un Roger Federer bien décidé à frapper d’entrée de jeu. Un jeu blanc conclu en moins d’une minute ouvre les feux. Murray ne se démonte et arme lui aussi un jeu rondement conclu à 40/15. Federer continue sur sa lancé mais Murray s’accroche et reste dans le sillage du Suisse. Mais celui-ci est décidé à ne pas laisser l’Ecossais s’installer dans le match, et le premier break intervient déjà à 4-2 sur une faute directe de Murray. “Rodge” a reglé la mire et ses coups droits claquent comme des coups de fusil et débordent sans cesse le pauvre Murray, qui de son côté est coupable de trop de fautes directes. La punition ne tarde pas et c’est un double break qui conclue ce premier set sur le score sec de 6-2. Murray semble tétanisé par l’enjeu (c’est sa première finale de grand chelem) alors que Federer est déchaîné.

Murray aura essayé, mais ce soir Federer était simplement trop fort

le deuxième set est à peine commencé que Federer mène déjà 2-0. Inquiétant pour le spectacle, même si le Suisse nous régale de coups droits ultra puissants. Toutefois, Murray n’est pas non plus le premier venu et il démontre ses qualités de coeur en revenant dans la foulé à 2-2. L’Ecossais se lâche enfin et commence à poser plus de problèmes à son adversaire. Mais celui-ci ne semble guère gêner de devoir courir et c’est toujours lui qui semble le plus à l’aise sur le terrain. Murray ayant retrouvé son jeu et sa confiance, le spectacle commence enfin et les deux joueurs échangent alors quelques jeux superbes, même si les fautes directes restent nombreuses. Mais à 6-5 Federer, Murray craque sur son service, littéralement agressé par les montés au filet de Federer, qui conclue le break sur une course magnifique consécutive à une amortie un peu court de Murray. La rage du Suisse fait plaisir à voir et il s’adjuge le 2e 7-5.

Le regard noir de Federer, bien décidé à remporter cette finale

Avoir perdu le 2e set semble avoir complètement assommé Murray qui est complètement à côté de ses baskets dans le 3e. Federer le submerge par son agressivité en coup droit comme sur ses montés rageuses, et l’Ecossais s’écroule totalement, subissant deux breaks en jeu blanc. Comme en plus il n’a guère le droit au chapitre sur les jeux de service du Suisse, il se retrouve rapidement mené 5-0 par un Roger en mode “Federer Express”. Le petit regard vengeur du Suisse au changement de côté en dit long sur sa détermination et sa rage de vaincre. Cela faisait bien longtemps qu’on avait plus vu Federer jouer aussi bien et afficher une telle gnac. Murray s’élance alors pour son baroud d’honneur, remportant son jeu de service à 40/15 et s’offrant un sursis. Il s’arrache ensuite pour débreaker une fois son adversaire, faisant preuve d’un très bel état d’esprit. Mais Federer est ce soir bien trop décidé et c’est sur le service de Murray, après un échange impressionnant durant lequel le numéro 2 mondial a mis toute la rage accumulée pendant cette saison frustrante dans son coup droit rageur, son premier smash et enfin son deuxième qui achève le valeureux Andy, que le match s’achève sur le score sans appel de 6-2 7-5 6-2!

Félicitation de Murray, très beau perdant. Nul doute que l'Ecossais aura à nouveau sa chance

Bravo à Andy Murray qui a eu le mérite de se battre jusque sur la dernière (et totalement désespérée) balle, malgré le fait que la match était plié. On regrettera pourtant d’avoir vu l’Ecossais stressé et bien trop nerveux, à mille lieux du flamboyant vainqueur de Nadal. Mais le mérite en revient tout particulièrement à Roger Federer. Le nouveau recordman du nombre de victoire consécutive à Flushing Meadows a été étincelant pendant toute la rencontre, se montrant très agressif sur ses montés au filet (31 gagnantes sur 44) et absolument injouable sur ses coups droits. Il consacre ainsi de la plus belle des manière son retour, faisant taire les critiques qui lui reprochait un certain désintérêt et lui prédisait une lente mais inéluctable descente. C’est le 13e titre du Grand Chelem pour le Suisse qui se rapproche à une victoire du record absolu de Pete Sampras. Mais ce soir, les records (pour une fois) n’importaient pas tant. Ce soir, Roger a envoyé un message clair et fort: il va falloir encore compter sur lui et il n’est pas prêt de s’écrouler. Ce soir, Roger a fait plaisir à tous les amoureux du tennis; oui, on continuera à admirer son jeu si magnifique, oui, il est de nouveau en possession de tous ses moyens. Et au final, même si ce dernier match n’a pas été à la hauteur des attentes, cette victoire pourrait bien se révéler l’une des plus belles de Federer.

La tempête du renouveau (les femmes)

Depuis la retraite anticipée de la reine du circuit, la Belge Justine Henin, le tennis féminin passe par tous les états d’âme. En effet, personne ne s’est encore détaché du peloton pour prendre sa place. Successeure désignée, la longiligne Maria Sharapova n’a pas tenu bien longtemps en tête et depuis quelques mois en balbutie même son tennis. La nouvelle numéro une mondial, la charmante Ana Ivanovic n’aura tenu que 12 semaines avec une interruption au profit de sa compatriote Jelena Jankovic pendant sept petits jours. Sa défaite au deuxième tour face Julie Coin aura été fatale. Finalement, au terme d’une bataille acharnée entre la multitude d’autres prétendantes, c’est la revenante Serena Williams qui reprend la place de numéro une qu’elle avait jadis occupée.

Serena Williams

Le classement technique du circuit WTA se lit ainsi comme suit: 1. S.Williams 2. Jankovic 3. Ivanovic 4. Dementieva 5. Safina 6. Sharapova. Autant dire que ces six joueuses se tiennent dans un mouchoir de poche, l’écart entre la première et la sixième n’étant que de 1000 points, et  que la hiérarchie devrait rapidement subir des modifications. Ce qui ne peut qu’être réjouissant car la bataille féroce que se livrent ces jeunes femmes offre un spectacle rarement égalé sur le circuit féminin.

Jelena Jankovic

Le tennis féminin a subi un changement de style impressionnant depuis l’avènement des soeurs Williams et de leur génération. Là où autrefois une Martina Hingis imposait son jeu très technique, désormais les cogneuses triomphent. Les balles fusent de plus en plus vite et le profil type de la sportive de haut niveau se résume de plus en plus à une joueuse très solide physiquement, capable de frapper très fort et de défendre extrêment bien.

Ana Ivanovic

L’arrivée de certaines tenniswomen plus complètes au niveau de leur coups d’attaque, mais toujours aussi puissantes, telles qu’Ivanovic, Jankovic ou Dementieva est une excellente nouvelle, en particulier pour le spectacle. En effet, le tennis féminin, autrefois taxé de très lent, est devenu beaucoup plus rapide et varié. L’embouteillage pour la place de numéro une est une autre excellente nouvelle, puisque les leaders n’ont guère le droit à l’erreur et se doivent d’assurer à tous les tournois. La faillite d’Ivanovic, qui après avoir remporté Roland-Garros et accédé au trône a subi une série d’échecs très tôt dans les tournois, l’a clairement montré, la numéro une est constamment talonnée par une meute affamée et doit à tout prix terminer à chaque fois dans les premières.

Dinara Safina

La preuve définitive est apporté par Jankovic qui bien qu’elle n’a gagné qu’un seul tournoi cette année à Rome est actuellement numéro deux et a même été numéro une pendant une semaine. Sa constance et sa régularité dans les tournois (elle atteint pratiquement chaque fois au moins les quarts ou les demis) l’a conduite aux avant-postes où elle guette la faute de la numéro une pour lui chiper aussitôt sa place. Mais Jankovic n’est pas la seule à lorgner sur la place de Serena.

Maria Sharapova

Ana Ivanovic, bien que dépossédée de son trône entend bien remonter rapidement, une fois remise d’une blessure au poignet qui la handicape régulièrement. Elena Dementieva est enfin prête pour son heure de gloire. La Russe a comblé ses lacunes au service et se montre enfin à la hauteur de son immense talent, sa victoire aux jeux olympiques a fait d’elle la favorite de bien des observateurs. Dinara Safina, la soeur de Marat, est la révélation de l’année. Sa progression au cours de cette saison a été foudroyante, et même si comme son frère elle affiche encore une certaine faiblesse mentale, son jeu est vraiment redoutable. Finaliste aux JO et à Roland-Garros, vainqueure des tournois de Berlin, Los Angeles et Montréal, elle pourrait bien progresser encore rapidement et venir tutoyer les sommets. Derrière, Sharapova est en net recul depuis sa blessure à Rome. Mais la blonde va rapidement revenir et sa force de frappe intacte fait d’elle une sempiternelle prétendante.

Elena Dementieva

Derrière tout ce petit monde, Svetlana Kuznetsova, qui aurait pu passer numéro une si elle avait gagné l’US Open, Agnieszka Radwanska, Vera Zvonareva ou encore Caroline Wozniacki mènent l’armada des filles de l’Est et leur marge de progression impressionne au moins autant que l’inusabilité du réservoir de talents à l’est de l’Europe. Nul doute que le tennis féminin va devoir attendre encore un moment avant de trouver sa reine!

La tempête du renouveau (les hommes)

Rafael Nadal

De la même façon que la tempête a soufflé sur Flushing Meadows, apportant un vent bouleversant l’ordre des choses, un air de changement souffle sur le tennis de haut niveau en cette fin de saison. L’hégémonie de Federer avait déjà été mise à mal depuis quelques temps par Nadal, Djokovic était venu se joindre à la lutte pour les premières places, voilà qu’un petit nouveau vient encore bouleverser les choses. Andy Murray, 21 ans, écossais, a démontré tout au long de l’American tour et de l’US Open qu’il allait falloir compter sur lui à l’avenir. Son jeu tout en touché, en variations de rythme, son revers à deux mains monstrueux et sa défense digne de lutter contre celle de Nadal lui garantissent d’ors et déjà de belles empoignades avec les trois colosses du tennis masculin.

Roger Federer

Alors que Federer a démontré qu’il était encore bien bien loin de s’écrouler, voilà que ce petit écossais se profile encore comme un redoutable adversaire pour le nouveau numéro un espagnol. Décidément, ce n’est pas de tout repos de s’asseoir sur le trône du roi! Les demis-finales ont en tout les cas prouvé ceci: l’ordre hiérarchique pourrait bien être bouleversé assez rapidement, tant les quatre hommes semblent proches les uns des autres. Elles ont également prouvé que le tennis ne pouvait que sortir grand vainqueur des affrontements futurs tant le spectacle proposé s’est révélé être un pur régal pour les yeux!

Novak Djokovic

Entre Nadal, l’infatigable taureau au mental infaillible, Federer, le roi déchu qui garde toujours son jeu si pur et complet, Djokovic, le cogneur de coup droit au service ultra-puissant, et Murray, l’homme qui anticipe plus vite que son ombre, défenseur très aérien et rapide, la course au trône est lancé. Avantage Nadal, qui a fait trébuché l’immense Federer cette année après une moisson de titre impressionnante. Mais ce que cette fin d’année apprend, c’est que le gaucher de Manacor n’est pas invincible. Et il va avoir fort à faire face à un Federer vexé, décidé à récupérer son dû, un Djokovic aux dents très très longues qui va sans cesse en s’améliorant, et un Murray qui peut paraître anodin mais qui possède une confiance et des ambitions largement supérieur à être le quatrième homme.

Andrew Murray

C’est ça le sport!

Après 3h32 d’un duel acharné, Federer peut enfin laisser éclater sa joie et esquisser un sourire. Oui le Bâlois a passé l’écueil Andreev, mais que ce fut dur! Opposé au cogneur russe, Rodger a frisé le code tant il paru par moment “à côté de ses pompes”. Mais au final, c’est bel et bien lui qui avance pour aller affronter la surprise Gilles Müller, numéro 130 mondial et tombeur de Davydenko en 4 sets.

Pris à la gorge d’entré par un Andreev décidé à jouer crânement sa chance, Federer subissait le break sur son premier jeu. S’il le récupérait un peu miraculeusement à 4-5 service Andreev, ce n’était que pour subir la loi du Russe au tie-break sur une balle sortie par Federer à la limite de la ligne. A la question de l’arbitre s’il demandait le challenge, Federer de répondre ” Challenge, of course!” Premier inquiétant signe de colère de la part du Suisse.

Dans le deuxième set, la tête de série n°23 faisait parler la poudre sur ses coups droits surpuissants, mettant Federer à l’agonie, qui s’accrochait désespérément en restant au score jusqu’au tie-break. Un tie-break qu’il entamait parfaitement, prenant rapidement le large avant de subir deux mini-breaks à 6-3 pour laisser le Russes revenir et reprendre espoir. Mais Federer assurait l’essentiel et remportait ce tie-break de tous les dangers.

Le Suisse paraissait alors plus libéré et entamait le 3e set au pas de charge. Même si de trop nombreuses erreurs entachait encore son jeu (60 fautes directes au total!), il remportait ce set en breakant rapidement Andreev pour ne plus le laisser revenir. La vapeur était complètement renversé, le Federer express lancé et le score de 6-3 dans ce set laissait augurer le pire pour le Russe.

Hé non! Andreev ne baissait pas les bras et retrouvait toute sa puissance. Derrière ses coups droits liftés ravageurs et son service dévastateur, il reprenait l’avantage et poussait Federer au 5e set en remportant le 4e 6-3.

Un 5e set de tous les dangers et de toutes les émotions! Federer alignait les coups gagnants magnifiques pour suivre immédiatement derrière avec une faute grossière, permettant à un Andreev héroïque de résister jusqu’au bout. Les nerfs de Roger ne craquait pas et c’est lui qui se montrait le plus solide au bout de la nuit, à la fin d’un superbe affrontement comme on aimerait en voir plus souvent! “Jouer des gros matchs comme ça sur le central, ça me rend heureux, a déclaré le n°2 mondial. Je n’ai pas toujours eu la possibilité de montrer mes qualités de battant ici car j’ai souvent gagné en trois ou quatre sets. C’était comme une grande fête.” Pour nous aussi Rodger et on espère que tu nous en fera vivre encore beaucoup!