Redeem Team

Dépossédée en 2004 par l’Argentine de son titre olympique pour la première fois depuis Barcelone 92, la “Dream Team” de basket US était venue à Pékin avec un seul et unique objectif: récupérer l’or! Une consécration qui échappe à la patrie du basket dans toutes les compétitions internationales depuis les championnats du monde 2002 à Indianapolis. Aujourd’hui, les Américains ont appris et franchement, ça se voit!

Tout d’abord, l’équipe a abandonné son nom de “Dream Team”. Ce nom qui caractérisait les équipes américaines depuis 92 et celle qui était vraiment une team de rêve, était devenu obsolète, témoin de l’arrogance des ricains. Cette année, l’équipe a pris le nom de “Redeem Team”: l’équipe du rachat. Si cette histoire est finalement assez anecdotique, elle eut au moins le mérite de démontrer clairement le nouvel état d’esprit des stars NBA. Un changement radical qui prit ses racines dans les fondements des cadres d’USA Basketball.

Lebron James s'envole pour le dunk face à la Grèce

Suite aux multiples et catastrophiques échecs de l’équipe US, ses dirigeants changèrent de mode de pensée et commencèrent par engager l’homme miracle. Welcome Jerry Colangelo. Sélectionneur de génie, architecte des Phoenix Suns (qui sont régulièrement aux avant-poste de la NBA depuis une dizaine d’année grâce à une équipe atypique et originale) puis des Toronto Raptors (équipe comptant le plus de joueurs non américains en NBA), Colangelo connaissait le basket international et était pleinement conscient qu’empiler les stars et les faire s’entraîner trois jours ensemble ne suffisait plus. Il décida donc de créer une équipe qui changerait très peu et jouerait pendant trois ans ensemble dans l’optique de Pékin. L’équipe actuelle a donc participé au tournoi des Amériques ensemble, arrachant sans le moindre problème le strapontin pour les JO et développant déjà un fond de jeu commun très intéressant.

Dwyane Wade transperce la défense de l'Allemagne

Car c’est la grande révolution. En recrutant un coach universitaire plus habitué aux systèmes de jeu et pas adepte du 1 contre 1 comme la plupart des coachs NBA, Colangelo changeait la donne. Son nom: Mike Krzyzewsky. Mythe vivant d’une des meilleures uni américaines, Mike habitua les superstars NBA à jouer avec les règles légèrement différentes de la FIBA et à appliquer plus strictement les systèmes de jeu collectif.

Une autre révolution eut lieu dans le choix des joueurs. Au lieu de prendre les meilleurs disponibles, Colangelo choisit quelques superstars (Lebron James, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Dwyane Wade, Dwight Howard) autour desquels cimenter l’équipe, et les entoura de joueurs, au demeurant tous stars NBA, choisis pour rendre un service particulier ( le shooteur 3pts Redd, le défenseur Prince, le meneur gestionnaire Kidd…). Au final, l’équipe présente un équilibre parfait entre les stars qui s’occupe du scoring (même si tous les joueurs sélectionnés sont capable de passer 20 pts à une défense) et les cols bleus qui font le travail dans l’ombre et assure le bon rendement de l’équipe.

Deron Williams accèlère et dépose un panier magnifique face à la Chine de Yao Ming

Mais ce qui a changé surtout c’est l’état d’esprit des joueurs eux-mêmes. En NBA, Kobe est LA superstar. Sans doute meilleur attaquant du monde, il accepte volontiers aux JO de jouer en défense, neutralisant la star adverse, tout en prenant feu en attaque par moment. Des joueurs comme Bosh, Boozer, Paul, Williams qui sont les stars de leur équipe joue en international pour l’équipe et uniquement pour ça, acceptant de ne prendre que 5 shoots par match. Du premier au dernier, tous sont en mission. Et ça fait plaisir de voir des athlètes qui gagnent 15 millions de dollars par saison se défoncer pour leur pays et mouiller le maillot.

Malgré la rivalité NBA, les stars US affichent un véritable esprit d'équipe à Pékin

Grâce à leur puissance offensive, leur rage de vaincre et leur physique largement supérieur aux autres nations, les USA ont remporté facilement le premier tour en étant la seule équipe a gagner les 5 matchs. Le plus incroyable étant qu’ils les ont remporté avec une moyenne de 32 pts d’avance! Place maintenant aux choses sérieuses avec les quarts de finale!

Dwight Howard tout en puissance face à l'Espagne